Los vándalos de Erdogan golpearon las puertas de la Universidad de Nueva York

La semana pasada realicé una mesa redonda sobre Turquía bajo el liderazgo de Erdogan. El día anterior al evento, nos alertaron de que varios de los títeres de Erdogan nos esperarían para interrumpir el evento, y temimos que la violencia pudiera estallar. Temprano en la mañana, la Universidad de Nueva York recibió una carta de uno de los activistas del dictador turco, advirtiéndole que la misma no debería celebrar tal evento. Terminamos contratando guardias de seguridad para garantizar nuestra seguridad aquí en Nueva York, de los matones turcos que operan a instancias de un déspota que dirige a sus seguidores ciegos como ovejas.

Lo que es indignante de este episodio es que nosotros aquí en los Estados Unidos, donde la Constitución garantiza la libertad de expresión y de reunión, seamos amenazados por ciudadanos turcos a quienes se les dio el privilegio de vivir en nuestro país. Ahora nos están acosando para no participar en una discusión, temiendo que pueda resultar crítica para Erdogan.

Mi panel estaba formado por tres oradores: el profesor Ahmet Yayla, Arbana Xharra y el Dr. Y. Alp Aslandogan. Yayla estuvo por 20 años en el departamento de contraterrorismo y operaciones de la Policía Nacional de Turquía y se desempeñó como jefe de contraterrorismo en Sanliurfa, Turquía. Habló con algunos detalles dolorosos sobre sus encuentros personales con altos funcionarios turcos, quienes le daban instrucciones para permitir que los voluntarios cruzaran libremente la frontera turca para unirse a ISIS en Siria e Irak.

Fue testigo de primera mano de cómo el gobierno turco estaba comprando clandestinamente petróleo de ISIS, y cómo los sobornos de las ganancias cambiaron de manos para llegar a los principales funcionarios turcos. Relató la detención arbitraria de cualquier persona sospechosa de ser políticamente activa contra Erdogan y el AKP, y habló sobre cómo más de 200 periodistas fueron detenidos y encarcelados, y decenas de miles de académicos, empresarios, militares y judiciales fueron falsamente acusados de conspiración contra el Estado.

Fue despedido de su puesto porque se oponía a la política deliberada del gobierno de permitir que los voluntarios se unieran a ISIS, y se le advirtió que nunca revelara lo que había presenciado. Se fue de Turquía a los Estados Unidos y se le pidió que testificara ante el Congreso sobre sus experiencias personales. Una vez que los turcos se enteraron de su testimonio, su hijo en Turquía fue arrestado y pasó un año en la cárcel sin cargos. Después de su liberación, escapó a Europa y nunca podrá volver a poner un pie en Turquía.

Arbana Xharra es una periodista de investigación de Kosovo. Escribió extensamente sobre el extremismo religioso y la agenda islámica de Erdogan en los Balcanes. Fue atacada físicamente debido a sus informes críticos y fue hospitalizada. En 2015, recibió el Premio Internacional a las Mujeres de Coraje del Departamento de Estado de EE.UU. Su explicación de lo que está haciendo Erdogan en los Balcanes sorprendió a muchos que no podían creer los grandes esfuerzos de Erdogan para atraer a estos Estados a su órbita.

Detalló la inversión de Erdogan en la construcción de mezquitas en los Balcanes, que fueron diseñadas expresamente para difundir el Islam sunita, y su nombramiento de imanes turcos para garantizar que la enseñanza del Islam se orquestara para influir en los jóvenes e impresionables. Ella reveló cómo Erdogan manipula a los líderes de los Balcanes y cómo invierte selectivamente en estos países para aumentar su influencia utilizando el Islam como herramienta.

TIKA y Diyanet, dijo, son los principales vehículos de Erdogan en los Balcanes, donde construyeron cientos de instituciones religiosas. Además, Erdogan se aseguró de que los activos críticos (aeropuertos, infraestructura, minas, distribución de energía) fueran financiados en gran parte por Turquía.

Describió cómo el servicio secreto de Erdogan secuestró a principios de este año a seis ciudadanos turcos en Kosovo, sospechosos de tener vínculos con Gülen, y los envió a la cárcel turca. Diyanet, aunque participó oficialmente en la promoción de la agenda islámica de Erdogan, dijo, también sirve para espiar a los ciudadanos turcos y kosovares que expresan su oposición a la intervención de Erdogan en los asuntos internos de Kosovo.

El Dr. Aslandogan es un nativo turco que también escapó de Turquía, por temor a ser arrestado por su asociación con la organización Gülen. Es el Director Ejecutivo de la Alianza para los Valores Compartidos (AFSV por sus siglas en inglés), que promueve la reunión de ciudadanos de diversos orígenes en torno a los valores compartidos de la humanidad.

El Dr. Aslandogan explicó cómo Erdogan inicialmente abrazó la democracia y se embarcó en impresionantes reformas socio-políticas y económicas, convirtiéndose en el líder turco más respetado y admirado dentro y fuera de Turquía desde Atatürk. Pero para Erdogan, la democracia es como “un autobús, del cual se baja una vez que llega a su destino”.

Desde el inicio, explicó el Dr. Aslandogan, el enfoque de Erdogan en el desarrollo económico le proporcionó una base popular sólida con la que podía contar para el apoyo político, lo que le permitió orquestar el fallido golpe militar de julio de 2016 para purgar a todos y cada uno de sus oponentes políticos.

Sin embargo, Aslandogan se mantiene optimista de que la democracia aún puede regresar a Turquía, siempre que se cumplan cuatro requisitos previos: nuevos líderes comprometidos con la libertad y la democracia, centrándose en la educación y ofreciendo un plan de estudios más liberal, desarrollando la sociedad civil y concentrándose en la construcción de instituciones democráticas y, finalmente, buscando el compromiso occidental y una mayor ampliación de los lazos culturales.

Tristemente, el Dr. Aslandogan agregó que restaurar la democracia bajo el liderazgo de Erdogan no es posible porque éste no solo ha ido demasiado lejos en la promoción de su agenda islámica, sino que tampoco renunciará a su poder absoluto de manera voluntaria ahora que lo ha logrado mediante enmiendas constitucionales.

Mis panelistas no eran narradores de historias; fueron testigos presenciales de la brutalidad y corrupción de un dictador que traicionó a su propia gente. Ninguno de ellos puede regresar a Turquía, por temor a un arresto inmediato, cargos por falsos delitos contra el Estado, enfrentarse a un tribunal arbitrario y ser condenado por años en prisión. Un miembro de la audiencia habló de esto, afirmando con lágrimas en los ojos que su esposo, un miembro militar turco que entrenó con la OTAN, fue arrestado sin causa y todavía está languideciendo en la cárcel.

La pregunta es por qué los funcionarios occidentales ignoran la crueldad de Erdogan y por qué lo tratan con tanta deferencia diplomática. Citan tres razones: Turquía es un miembro de la OTAN, un aliado estratégico y una potencia regional que es puente entre Oriente y Occidente.

Un miembro importante de la OTAN no debe acogerse al enemigo más fuerte de Occidente, Rusia, a quien le está comprando el sistema de defensa aérea S-400, que no solo es incompatible con la defensa aérea de Occidente, sino que también puede comprometer la tecnología sensible de los Estados Unidos como parte integrante de las defensas de la OTAN, cuando es desplegado.

Un aliado estratégico no permite que los voluntarios crucen la frontera libremente para unirse a ISIS en Siria e Irak, y no compra petróleo con efectivo, lo que permite a ISIS comprar armas en el mercado negro. Un aliado estratégico no lucha contra un aliado de EE.UU., los kurdos sirios, y no se confabula con Rusia e Irán para excluir a EE.UU. de tener una opinión sobre el futuro de Siria.

Como puente entre Oriente y Occidente, Turquía ha sido y sigue siendo más un problema que un activo. Ha amenazado con inundar los países de Europa occidental con refugiados sirios si no cumplen con sus demandas. Como centro de petróleo y gas, abastece a Europa gran parte de sus necesidades energéticas desde Oriente Medio a través de una red de oleoductos en territorio turco. Esto hace que la UE sea vulnerable, ya que temen que pueda interrumpir el flujo en cualquier momento. Y como potencia regional, Erdogan fomentó problemas extranjeros en lugar de jugar a ser una fuerza constructiva y estabilizadora.

La pregunta es, ¿por cuánto tiempo más tolerará Occidente a un déspota que continúa cometiendo graves violaciones de derechos humanos sin siquiera una condena pública? ¿Durante cuánto tiempo sacrificará Occidente sus valores morales solo para acomodar a un tirano?

¿Cómo podemos tolerar a un autócrata extranjero que envía a sus matones a nuestro país y desafía nuestro derecho a la libertad de expresión y reunión? Aún recordamos cómo el destacamento de seguridad de Erdogan de mayo pasado atacó violentamente una pequeña manifestación pacífica que protestaba por su cruel trato a su propia gente en Washington, DC.

Ya es hora de que EE.UU. y la UE exijan que cese las purgas contra su propio pueblo, ponga fin a su descarado apoyo a los extremistas musulmanes, deje de meterse en los asuntos internos de otros países, detenga la lucha contra los kurdos sirios, cancele su acuerdo de armas con Rusia, y deje de conspirar con Irán, que socava a los aliados de Estados Unidos en la región.

Los Estados Unidos y la UE deben darse cuenta de que Erdogan no es un aliado; es un adversario y debe ser tratado como tal.